“大多数人想被倾听，也有人只想坐在我旁边，分享这段沉默”

在美国佛罗里达州、圣彼德斯堡市的公园里，几乎每天清晨的同一时间，都会有一个熟悉的身影出现。

他叫Al Nixon，城市供水部门的一位职员。在连续七年的时间里，每天早晨他都会来到公园里，坐在同一个长椅上，等待太阳升起。日出后，再出发去工作。

这位公园常客成了很多人的熟人，他的存在也成了人们的安慰。来往的人们喜欢向他倾诉烦恼、分享生活。一些人从他这里获得偶然的温暖，一些人感受到他无声的陪伴，还有一些人成了他现实生活里的好友。

几乎很少有人会问他为什么来到这里，但人们知道，只要他们需要，Nixon总会在那儿。

永远不会缺席的“阳光市长”

Nixon第一次来这里看日出在大概七年前，当时的他正在经历着一些工作上的麻烦，每天都承受着很大的压力。

起初，他只是想找一个安静的地方来理清自己的思绪。看日出是一个很好的选择，与日落相比，他更喜欢日出，因为日出意味着新的开始，“如果你想拥有一个美好的一天，就必须有一个好的开始。”

这个方式很有效，于是Nixon决定经常去坐坐。他在海堤附近找到了一张合心意的长椅，“那是公园里最能感受到微风吹拂的地方”。

 Nixon会在早晨4:30左右起床，戴上他的经典帽子，驱车来到海边，到达的时候大概是6:30。他会喝上一杯咖啡，听着音乐，一直待到8点，再去工作。他把这称之为自己“生命的升华”，让他能心境平和地开启一天的工作。

这成了Nixon多年来的习惯。如果天气允许的话，一周七天他都会去，每天两小时，周末停留的时间会更长，他预计自己一年中大概有350天都会出现在这里。

最开始，Nixon只为解决自己的烦恼。大约一年后，一位陌生的女士停下来和她打招呼，“你知道，每天早上我看到你坐在这儿，我就知道一切都会好起来的。”

这改变了Nixon对自己小小的日常仪式的看法，“第一次，我知道我在这里可以有更多的作用，不仅仅是抚慰自己的苦难。”

Nixon不再一个人孤独地盯着前方的海，而是开始留心走过身边的人。“必须保持一颗开放的心和一个开放的头脑，因为你永远不知道谁会走过来，不知道他们需要什么。”他对人们微笑，与他们亲切交谈，让他们意识到虽然他们素不相识，但每个人对彼此都很重要。 

越来越多的人和他熟悉了起来。Nixon知道了大多数跑步、散步、骑自行车的人的名字。人们会和他挥手打招呼，Nixon则回以问候。他甚至成了圣彼德斯堡市的名人，一些当地人还他起了个绰号，亲切地称呼他为“阳光市长”。

Nixon也享受着与这些“陌生的朋友们”在一起的时光，一些人会停下来聊天，甚至向他敞开心扉。公园的长椅仿佛成了他的第二间“办公室”，只不过这份“工作”他欣然接受。 

“我希望人们离开时，知道自己并不孤独”

Nixon一直相信，一句友好的“你好”可以改变一个人的生活轨迹。“我们会在不知不觉中对其他人产生或好或坏的影响……当你与别人交流或微笑时，你会让他们知道，‘我在乎你’，而人们欣然接受。” Nixon通常不会说太多话，也从不过多谈论自己的事情，他不想让自己的烦恼成为别人的负担。他只是倾听，成为人们情绪的过滤器。“倾听是所有人都需要学着做好的头号技能”，他说，“任何时候，无论你想谈什么，我都是一个很好的倾听者。”

人们会向Nixon敞开自己的生活，给他讲述自己的童年，与他分享近来的家庭活动照片，向他请教亲密关系、职业和个人问题。 “他知道我的一切，”Nixon的常客之一Renee Rutstein说。她不觉得与这位原本陌生的人分享自己的秘密有什么奇怪，“因为他永远不会评判我。”58岁的Dee Glowa在三年前外出散步时遇到Nixon，她说，“他倾听时不会做任何判断，也不期待任何形式的回报。”

有一天，一对夫妇在Nixon的长椅前停下来，向他谈论他们遇到的问题——丈夫总是在工作，很少专注家庭。Nixon告诉他，“有些时候，你必须要意识到什么才是真正重要的。”丈夫承认了自己的问题，并表示会放慢自己的脚步。夫妻二人在Nixon面前互相拥抱，而他们也成了朋友。

还有一次，Nixon遇见了一个忧心忡忡的年轻女孩。她在他面前哭了起来，她说想离开这个城市，独自一人去尝试自己想做的事，但又很矛盾，因为她很爱自己的男朋友。Nixon的原则是，他不从评判，也不提供建议，但当女孩向他寻求建议时，Nixon还是坦率地建议她离开小镇，“如果她留下来，怨恨可能会毁掉她的感情，但如果她离开，或许有会有些东西还可以复原。”

也有些人，他们只是坐在Nixon身边，什么也不会说。Nixon知道，他们只是想坐在某人旁边，分享这段沉默。有一次，一位女士停下来对他说，“我只想和你在这里坐一会儿”。他们盯着水面盯了一个小时，然后她说了句谢谢就离开了。

“她只是想要一个平和的时刻，知道她并不孤单。在那个时刻，在那个早晨，她真的不孤单。”

“我总是希望，人们离开时，能知道自己并不孤独。”

63岁的退休房地产开发商Jeff Franzen几年前在海滨散步时遇到Nixon，对他而言，Nixon是那种“日复一日都会出现，平静、持续的存在。”
对Nixon来说，过去的一年是难熬的一年。在疫情期间，很多人失去了他们所爱的人，在他们与Nixon的聊天里，并不总是欢笑，令人心碎的故事和泪水变得多了起来。

“这是一件棘手的事情，因为这些情绪很难内化。你必须得从这里抽身，去做你自己的事，同时也要为下一个人的出现保持良好状态。有时，当你离开时，自己也变得破碎了，因为人们到来时是那么的痛苦。”“到处弥散着一种你可以感觉到的焦虑，人们随身携带着这种情绪，也需要释放。”最难熬的日子里，Nixon仍旧每天准时出现，他很高兴自己可以戴上口罩，为人们服务。

一个充满爱心和忠诚的朋友

除了在公园里与人们交流，Nixon也把自己的例行活动搬到了网络上。

Nixon的手机里存了超过1000张的日出照片，几乎每天他都会在自己的社交账号上分享一张日出时的照片，并配上一句早上好。周一的时候，他会打上“Happy Monday”。因为他知道，一周的第一天，总是很难熬。

对一些网友来说，每天看Nixon的早安照片也成了一种遥远的陪伴。

“Al，每天都很期待你的照片，如果可能的话，也许某天我们也会在那儿见面。”

“谢谢你，阳光市长！”

“今天早晨和你聊天真开心，终于见到你了！”

曾经有一次，Nixon出城了几天，没有如常出现在公园的老位置上。有人在当地的网站上发帖，“坐在长椅上的那个人怎么了！”人们有了一些糟糕的猜测，帖子下有几十条悲伤的评论。

有人在长椅上放了一块牌子以纪念Nixon，上面写着“Al，一个充满爱心和忠诚的朋友，许多人的知己。永远的。” 

Nixon不得不在网络上澄清，不过他也欣然接受人们的好意，“在一个人还活着的时候，让他知道自己受到了这样的赞赏，真是一件很美妙的事情。”

最初只是为了缓解自己的压力，最终成为了许多陌生人的朋友，这些年来Nixon听到了无数个故事。对他而言，诀窍是：看到人们，同他们聊天，意识到他们是生动的人，而后去了解那些和自己一样的人。

“大多数人只是想被倾听。我不认为自己有多聪明，也不认为自己有多潇洒，但我是个好的倾听者。”

今年已经58岁的Nixon感慨道，当一个人到了五六十岁或更大的时候，常常会觉得自己的目标没有实现，不过，他暂时还没有这种感受。
他明确地知道，在公园的长椅上倾听人们的故事，给他们带来哪怕一点的安慰，就是他人生这个阶段的目标。

主要参考资料：https://www.tampabay.com/life-culture/2021/05/24/its-st-petersburgs-bench-but-al-owns-it/https://www.cbsnews.com/news/steve-hartman-on-the-road-al-nixon-st-petersburg-bench-therapist/https://www.washingtonpost.com/lifestyle/2021/07/30/bench-advice-sunrise-al-nixon/https://theweek.com/speedreads/984387/florida-man-found-purpose-watching-sunrise-every-day-from-same-spothttps://www.facebook.com/al.nixon.946